Las misiones utilizarán el misil Falcon 9 de SpaceX, a excepción de la tercera, que se espera que sea el «primer vuelo tripulado a bordo» del nuevo megamisil Starship, que actualmente está llevando a cabo su compañía Elon Musk, según Agerpres. .
El anuncio marca un nuevo hito para la industria de la exploración espacial privada, un área en la que SpaceX se ha posicionado claramente en el nicho de la exploración remota, hasta ahora reservado a las agencias gubernamentales.
La primera de tres misiones, llamada «Polaris Dawn», intentará alcanzar «la órbita terrestre más alta de la historia», volando «por encima» de cualquier otra misión tripulada de SpaceX hasta la fecha, según un comunicado.
En septiembre de 2021, el empresario Jared Isaacman se embarcó en la misión Inspiration4, la primera en enviar exclusivamente civiles al espacio sin la participación de astronautas profesionales. La misión alcanzó una altitud de hasta 590 kilómetros, más allá de la Estación Espacial Internacional (ISS).
«Polaris Dawn» se lanzará en Florida a más tardar en el «cuarto trimestre» de este año y se espera que dure cinco días, según el comunicado.
Está prevista la construcción de una salida espacial, única para la compañía, a «una altitud de unos 500 kilómetros» y tiene como objetivo probar nuevos trajes espaciales desarrollados por SpaceX, adaptados a tales salidas extravehiculares.
La misión contará con una tripulación de cuatro miembros: Jared Isaacmam, director de la compañía financiera Shift4 Payments, y un experimentado piloto que volverá a ser el comandante de la misión, el piloto Scott Poteet, exmiembro de la Fuerza Aérea que trabaja para varios multimillonario y dos empleados de SpaceX, Sarah Gillis y Anna Menon.
El objetivo propuesto es bastante diferente al de la misión Inspiration4, que quería demostrar que el espacio es accesible para todos, incluida la gente común.
El costo de esta misión, organizada como parte de un programa denominado «programa Polaris», el nombre de la Estrella del Norte, no ha sido revelado, pero probablemente sea de varios cientos de millones de dólares.
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